Zur Ordnung der lachsartigen Fische gehören 24 Familien mit über 500 Arten, welche im Süsswasser sowie in den Meeren vorkommen. Gegen Ende des Winters reifen die Lachseier über eine Zeitspanne von zirka 100 Tagen bei einer Wassertemperatur von 4 Grad Celsius, bevor sie das Licht der Welt erblicken. In den ersten Wochen verweilen sie am Geburtsort, wo das Wasser sehr sauerstoffhaltig ist. Nach dem ersten Sommer erreichen die Jungfische bereits eine Länge von 10-12 cm. Im darauf folgenden Frühjahr beginnen die meisten Lachse (je nach Art) ihre Wanderung flussabwärts zum Meer, welche 1 - 2 Jahre dauert. An der Flussmündung verweilen sie einige Zeit, da sie sich zuerst auf den Salzgehalt des Meeres umstellen müssen. Bei einem Wachstum von 2-4 kg pro Jahr sind die Tiere schnell ausgewachsen und versuchen, ihrem Fortpflanzungstrieb folgend, wieder in ihrem Heimatgewässer aufzusteigen, in dem sie geboren worden sind.

Während der Laichwanderung stellen die Lachse ihre Nahrungsaufnahme ein. Viele sterben, bevor sie ihren Laichplatz erreicht haben, da die Reise oft tausende Kilometer ausmacht. Am Laichplatz angekommen, gräbt das Weibchen mit Hilfe ihres Schwanzes ein flaches Nest. In diese Kiesgrube legt sie ihre Eier ab, die sogleich vom Männchen befruchtet werden. Die Lachse verteidigen ihre Brut noch einige Tage, bevor sie von der Strömung erschöpft abgetrieben werden und sterben. Im folgenden Frühjahr schlüpfen die Jungen, und der Kreislauf beginnt von neuem.

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Im Pazifik leben folgende 5 Lachsarten:

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