Lebensraum und Verbreitung

Der Heilbutt ist im Nordpazifik entlang der Kontinentalplatte (von Kalifornien bis zur Beringstrasse) und von Hokkaido entlang des ostasiatischen Festlandes bis in den Norden Russlands anzutreffen. Während der Wintermonate legen Rogner je nach Körpergrösse bis zu 4 Mio. Eier. Die Laichplätze sind in 300 bis 500m Tiefe. Rogner werden mit 4 bis 7 Jahren geschlechtsreif und laichen dann jedes Jahr, Milchner laichen erstmals mit ca. 2 - 6 Jahren. 
 
Die Eier haben einen Durchmesser von 3mm. 15 Tage nach der Befruchtung schlüpfen kleine Larven. Eier und Larven treiben ein halbes Jahr lang inaktiv im tiefen Wasser. Das linke Auge wandert auf die rechte Seite des Körpers, wo nun beide Augen nebeneinander liegen. Von den Strömungen des Nordpazifiks werden die Larven langsam nach oben in flachere Gewässer getrieben, wo sie auf dem Meeresgrund mit der Nahrungsaufnahme beginnen. Während des ersten Lebensjahres ist Plankton ihre Hauptnahrung Anschliessend, bis zum Alter von 3 Jahren, werden hauptsächlich Planktonkrebse und Kleinlebewesen gefressen. Mit ungefähr 4 Jahren beginnt ihr räuberisches Leben. Heilbutte sind schnelle Schwimmer und Jäger und fressen alles, was sie erwischen. Bevorzugt werden Heringe, Dorsche, Rockfische, Steinbutte und andere Bodenfische. Ausserdem Oktopusse, Krabben, Garnelen und Muscheln.

Wanderungen über weite Distanzen

Nach einigen Jahren beginnen sie grosse Wanderungen, von denen sie aber jeden Winter an die Laichplätze zurückkehren. Sie bevorzugen sehr kaltes Wasser von 4 bis 9 Grad Celsius. Die Wintermonate verbringen sie in grossen Tiefen (bis 1000m), während sie im Sommer in seichteren Gewässern (20 bis 300m) leben. Rogner werden bis zu 42 Jahre alt und bis zu 230kg schwer. Milchner werden etwas älter, dafür aber kaum schwerer als 40kg.

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