Königlachs (Chinoock) (Oncorhynchus tshawytscha)

Charakteristisch für den Königlachs sind die schwarzen Punkte am Rücken sowie an der Rücken- und Schwanzflosse. Ein besonderes Merkmal ist zudem die schwarze Färbung des Zahnfleisches, welche bei den anderen Lachsarten nicht vorkommt. Während des Lebens im Meer ist ihr Rücken blaugrün gefärbt, die Flanken leuchtend silbrig und der Bauch weiss. Nach der Rückkehr ins Süsswasser verfärben sie sich nach und nach gegen Rot, mit einem leichten Kupferton. Die Männchen (Milchner genannt) sind an der intensiven Rotfärbung sowie am Haken des Unterkiefers erkennbar. Der Aufstieg zu den Laichgewässern beginnt in manchen Gebieten bereits im Mai und geht bis Ende Juli. Einige Königlachse haben in kleinen Flüssen nur kurze strecken zurückzulegen, um zu ihren Leichgründen zu gelangen. Die Yukon River Kings müssen teilweise über 3000km zurücklegen, um an ihre Geburtsstätte zu gelangen. Das Weibchen (Rogner genannt) legt je nach Alter und Körpergewicht zwischen 3000 und 14000 Eier. Die Larven schlüpfen Ende des Winters und verharren noch mehrere Wochen im Kiesboden. Wenn die Vorräte des Dottersacks aufgebraucht sind, suchen sie den Weg nach oben ins freie Wasser, wo sie sich von Plankton ernähren. Die Jungfische , welche bereits flussabwärts wandern (Smolt), fressen Insekten und andere Kleinlebewesen. Nach ca. 1½ Jahren im Muttergewässer erreichen die Jungfische die Meeresmündung , wo sie sich noch einige Monate aufhalten. Anschliessend beginnt die grosse Reise durch den nahrungsreichen Pazifik, wo sie sich von Zooplankton, Heringen, Krustentieren und anderem Meeresgetier ernähren. Frühestens nach einem, spätestens nach fünf Jahren kehren sie in ihr Muttergewässer zurück, um selber zu laichen und damit ihre Art zu erhalten.

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