Rotlachs (Sockeye) (Oncorhynchus nerka)

Junglachse und noch nicht laichfähige Rotlachse sind am Rücken und auf der Oberseite des Kopfes metallisch grünblau, an den Flanken silbrig und am Bauch silberweiss. Sie unterscheiden sich von Königs-, Silber- und Buckellachsen durch das völlige Fehlen der schwarzen Punkte. Von Hundslachsen, die ebenfalls keine Punkte besitzen, unterscheiden sie sich durch die grössere Anzahl Reusen am ersten Kiemenbogen. Rotlachse besitzen 28 bis 40 dünne, lange Dornen, während Hundslachse nur 19 bis 26 dicke, kurze Dornen besitzen. Laichreife Männchen (Milchner genannt) entwickeln einen starken Buckel und einen langen Kiefer mit Haken und "Hundszähnen". Bei beiden Geschlechtern wird der Körper leuchtend dunkelrot, der Kopf und Oberkiefer olivgrün und der Unterkiefer schmutzig weiss. Die Leichzeit beginnt im Spätsommer oder im frühen Herbst. Die Weibchen (Rogner genannt) schlagen innerhalb einiger Tage mehrere Laichgruben, in die sie die Eier portionsweise ablegen, wo sie anschliessend von einem oder mehrer Milchnern befruchten werden. Anschliessend bedecken die Weibchen die Laichgruben mit Kies. Je nach Grösse und Alter legt ein Weibchen 2000 bis 4500 Eier. In Flusssystemen mit Seen bleiben die Junglachse wesentlich länger (bis zu drei Jahre) als in Gewässer ohne Seen, wo sei bereits im ersten Lebensjahr ins Meer wandern. Im Meer ernähren sie sich vorwiegend von Zooplankton und Fischlarven.

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